Hinter den weißen Wänden
Weiße Wände, gutes Licht, volle Vernissagen: Von außen wirken Kunstgalerien und Projekträume wie Orte reiner Ästhetik. Dahinter steht ein Betrieb, der Geld kostet, und zwar oft mehr, als die verkaufte Kunst einbringt. Was kostet der Unterhalt einer Galerie, und mit welchen Problemen kämpfen Galeristinnen, Kunsthändler und Projektraumbetreiber?
Was eine Galerie kostet: das Beispiel Remise
Wie schwer sich selbst eine abgesicherte Galerie tun kann, zeigt die Galerie Remise in Pankow. Betrieben wurde sie von der landeseigenen Wohnungsbaugesellschaft degewo an der Pankgrafenstraße 1, rund zwei Jahrzehnte lang, um „Netzwerke unterschiedlicher Ausrichtung zu pflegen“. Zum 30. Juni 2020 schloss die degewo die Galerie; Stadtentwicklungsstaatssekretär Sebastian Scheel bestätigte damals die Schließung. Die Begründung: Die Remise habe sich „als Veranstaltungsort nicht in dem gewünschten Maße etablieren“ können, auch weil sie abseits der eigenen Wohnungsbestände lag.
Laut Berichten aus dieser Zeit kostete der Betrieb im Schnitt etwa 45.000 Euro im Jahr, für Ausstellungen, Räume und Infrastruktur. Einnahmen standen dem kaum gegenüber, denn die Künstlerinnen und Künstler stellten kostenfrei aus.
Bei kommerziellen Galerien liegen die Summen deutlich höher. Eine etablierte Galerie aus Süddeutschland, die regelmäßig mit ihren Künstlern auf Kunstmessen geht, beziffert ihre jährlichen Kosten auf 120.000 bis weit über 350.000 Euro. Der Galerist möchte nicht namentlich genannt werden.
Auch in Berlin trifft es Galerien: Die art4berlin Galerie von Jürgen Schaar in Charlottenburg sah sich zum 31. Dezember 2023 wegen der Kaufzurückhaltung infolge der Inflation vor unlösbaren Herausforderungen.
Die großen Herausforderungen
- Finanzierung: Miete, Personal, Ausstellungen, Messestände und Marketing fallen sicher an, Verkäufe nicht. Nicht jedes Werk findet einen Käufer, und eine einzige schwache Saison kann eine kleine Galerie gefährden.
- Marktschwankungen: Inflation und wirtschaftliche Unsicherheit treffen den Kunstmarkt früh, denn Kunst ist für viele Käufer verzichtbar. Wenn das Geld knapp wird, warten Sammler ab.
- Digitaler Wandel: Viele Sammler suchen Kunst heute zuerst im Internet. Wer online kaum zu finden ist, verliert Verkaufschancen, und Online-Plattformen machen klassischen Galerien zusätzlich Konkurrenz.
- Künstlerbeziehungen: Galerien investieren über Jahre in den Aufbau ihrer Künstlerinnen und Künstler. Faire Provisionen, verlässliche Absprachen und gegenseitiges Vertrauen sind dafür die Grundlage.
- Generationenwechsel: Viele Galerien wurden über Jahrzehnte von ihren Gründern geprägt. Wer die Nachfolge nicht rechtzeitig regelt, riskiert, dass Programm und Kontakte mit dem Ruhestand verschwinden.
Warum Pressemitteilungen oft verpuffen
Viele Galerien verlassen sich auf die klassische Pressemitteilung und wundern sich, wenn kaum jemand berichtet. Die Gründe liegen oft in den Redaktionen selbst: Zeitdruck kurz vor Redaktionsschluss, ein Thema, das nicht in den Redaktionsplan passt, oder Vorlaufzeiten von mehreren Wochen, sodass die Ausstellung schon vorbei ist, bevor ein Artikel erscheinen könnte. Und ohne persönlichen Kontakt zu Journalistinnen und Journalisten geht eine Mitteilung in der Masse leicht unter.
Helfen kann, früh Kontakt aufzunehmen, ein klares Thema anzubieten und sich an den Planungen der Medien zu orientieren.
Sichtbarkeit als Überlebensfrage
„Ohne regelmäßige Messebeteiligungen und ohne eine digitale Präsenz, mit Podcasts, Online-Artikeln, Künstler- und Galeristeninterviews, Reportagen und Online-Shop, fehlen einer Galerie entscheidende Faktoren für ihren wirtschaftlichen Erfolg“, sagt Diana Achtzig. Die Künstlerin betreibt seit 1990 eigene Galerien, zunächst in Amsterdam, heute die Kunstgalerie Berlin Achtzig, und berät Galerien und Projekträume bei ihrer digitalen Sichtbarkeit.
Podcasts und Video-Interviews bieten Galerien eine Möglichkeit, ihr Programm zu erklären und Künstlerinnen persönlich vorzustellen. Gut auffindbare Online-Artikel helfen, dass Sammler eine Galerie überhaupt finden. Das ersetzt nicht die Begegnung vor dem Original, aber es führt Menschen dorthin.